Früher dachte man, die beste Vorbeugung gegen Demenz sei es, morgens Kreuzworträtsel zu lösen oder zu laufen.
Aber tschechische Wissenschaftler haben diese Vorstellung umgestoßen, indem sie ältere Menschen auf ein Laufband setzten und sie mit denen verglichen, die einfach nur tanzten oder Jiu-Jitsu machten, berichtet .
Die Ergebnisse werden Sie dazu bringen, Ihre morgendlichen Gewohnheiten zu überdenken. In einer randomisierten, kontrollierten Studie, an der 77 Freiwillige mit einem Durchschnittsalter von 70 Jahren teilnahmen, beobachteten Experten 12 Wochen lang drei Gruppen.
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Eine Gruppe tanzte, die zweite Gruppe erlernte Kampfsportarten, und die dritte Gruppe, die Kontrollgruppe, führte ihr normales Leben ohne zusätzliche Bewegung weiter. Die Wissenschaftler maßen im Blut die Werte von Irisin und BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), wichtige Marker, die für das Überleben von Neuronen und die Bildung neuer Verbindungen zwischen ihnen verantwortlich sind.
Die Ergebnisse waren sogar für die Forscher selbst überraschend. Der BDNF-Spiegel – das Protein, das das Gehirn buchstäblich nährt und vor Alterung schützt – stieg in der Tänzergruppe statistisch signifikant an und war in der Kampfsportgruppe sogar noch höher, während er in der Kontrollgruppe sank.
Gleichzeitig verbesserten sich die kognitiven Tests, insbesondere für Aufmerksamkeit und geistige Flexibilität, speziell bei den Tänzern, während die Depressionswerte auf der Gerontologischen Skala nur in der Tanzgruppe abnahmen. Bei Irisin, dem viel zitierten „Jugendhormon“, war das Verhalten komplizierter.
Sein Spiegel veränderte sich in keiner der Gruppen signifikant, aber die Forscher stellten ein wichtiges Muster fest: Die Veränderungen des Irisinspiegels waren eng mit den Veränderungen der anthropometrischen Parameter verbunden. Das heißt, Irisin selbst ist keine Zauberpille, sondern ein Marker dafür, wie der Körper auf Bewegung reagiert, und diese Reaktion ist sehr individuell.
Wissenschaftler erklären den Mechanismus dieses Phänomens folgendermaßen: Komplex koordinierte Bewegungen, insbesondere zu Musik oder in wechselnden Umgebungen (wie beim Kampfsport), veranlassen das Gehirn, mehr neurotrophe Faktoren zu produzieren als monotones Laufen. Man bewegt nicht nur seine Füße, sondern lernt, prägt sich Abläufe ein und antizipiert die Aktionen des Partners. Das ist kognitive Belastung, getarnt als Unterhaltung.
In den letzten Jahren hat das Konzept der „Muskel-Gehirn-Achse“ Einzug in die wissenschaftliche Diskussion gehalten. Skelettmuskeln funktionieren wie ein endokrines Organ, das als Reaktion auf die Kontraktion Dutzende von Myokinen freisetzt, darunter Irisin, die über den Blutkreislauf in den Hippocampus gelangen und die Neurogenese anregen.
Doch wie sich herausstellt, ist nicht die Tatsache der Bewegung entscheidend, sondern ihre Komplexität und Neuartigkeit. Wie die Muskeln wächst auch das Gehirn nur, wenn es sich an etwas Unbekanntes anpassen muss.Forscher der University of Florida und der Konkuk University bestätigen: Aerobes Training erhöht die Expression des Gens FNDC5, aus dem Irisin gebildet wird, und dies steht in direktem Zusammenhang mit der Verbesserung des Gedächtnisses bei der Alzheimer-Krankheit.
Sie betonen aber auch: Die Vielfalt der motorischen und kognitiven Anforderungen der verschiedenen Sportarten wirft mehr Fragen auf als sie beantwortet. Eines ist klar: Monotonie ist der Feind der Neuroplastizität.
Nun wurde in der Türkei eine neue Studie gestartet, die endlich klären soll, welche Belastungsintensität die Irisinproduktion am besten auslöst. Die Forscher vergleichen bei jungen Freiwilligen hochintensives Intervalltraining, langes moderates Training und kontinuierliches Laufen mit niedriger Intensität.
Die Ergebnisse werden in Kürze erwartet, aber schon jetzt ist klar, dass es keine „Wunderpille“ in Form eines einzigen Programms gibt – zu viele verschiedene Mechanismen sind daran beteiligt. Ihr Hippocampus macht keinen Unterschied zwischen dem Erlernen eines Tangos und dem Auswendiglernen eines Gedichts.
Für ihn ist beides ein Signal: „Hier werden neue Neuronen gebraucht, das ist eine schwierige Aufgabe. Vielleicht liegt das Geheimnis der Langlebigkeit des Gehirns also nicht in anstrengenden Marathons, sondern in der Fähigkeit zu tanzen, auch wenn man glaubt, dass einem ein Bär aufs Ohr getreten ist. Die Hauptsache ist, man fängt an, und die Neuronen werden mitmachen.
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